膜技术简单说是一种过滤技术，上世纪60年代起源于海水处理的反渗透膜，与超导、光纤、碳纤维、纳米技术等一起统称为21世纪工业领域六大新技术。而后膜技术得到了非常迅速的发展，并且被广泛应用于越来越多的领域。继脱盐反渗透后，一系列更疏松的渗透膜被开发出来，包括纳滤、超滤、微滤。
水处理有资料显示，在现有的各种孔径的膜中，纳滤和超滤是最有效的去除水中微生物的方法。水中的致病微生物的尺寸，病毒是20nm至数百nm，细菌是数百nm至数μm，原生动物是数μm至数十μm，藻类是数μm至数百μm。在各式各样的膜中，纳滤膜的孔径-1nm左右，超滤膜的孔径-数nm。但是从技术经济学的角度，李院士更加肯定了超滤膜在未来第三代水处理工艺中的主导地位。“纳滤膜目前在我国尚需要进口，成本很高。超滤膜已在我国形成规模生产能力，能够为数万吨/日规模的水厂提供膜材料，且价格已降至可接受的地步。微滤膜的孔径为数百nm，不能充分截留去除病毒。我国选择超滤膜提高水的生物安全性是比较可行的。”
相关商机：